Tiré du roman d’Helen McDonald, qui raconte ses souffrances intérieures, son attachement à la nature et plus précisément à un rapace qu’elle a adopté, ce long-métrage britannique d’une durée de deux heures a pour thème principal, le soutien moral, en cas de deuil.
Dans la ville universitaire de Cambridge, vit une institutrice passionnée dénommée Helen McDonald. Cette femme de la quarantaine est très proche de sa famille qui vit dans les environs et partage la passion « des beautés la nature » avec son père, un photographe professionnel à la retraite.
Depuis sa plus tendre enfance, la britannique a parcouru des kilomètres dans la vieille voiture de son père pour rejoindre avec lui des spots uniques, où les diverses espèces animales cohabitent en harmonie avec la nature. C’est ainsi qu’elle a découvert le monde mystérieux des rapaces et leurs habitudes de chasse.
Malheureusement, cette période joyeuse s’est brutalement terminée, lorsque celui-ci est décédé soudainement. Effondrée par cette perte, Helen tombe dans une violente dépression qui la pousse a se refermer sur elle-même et à sombrer rapidement dans une déchéance physique et mentale.
L’héroïne principale de cette histoire, va heureusement trouver son salut dans l’adoption d’un animal particulier, autrefois fort apprécié par son père : un Épervier de Cooper (appelé Goshawk en anglais).
Le nouveau long-métrage de Philippa Lowthorpe (Miss Révolution, Three girls, the Crown, Willow) n’est pas aussi déprimant qu’on pourrait l’imaginer, la tragique disparition d’un être cher étant voilé par l’adoption d’un volatile particulier. L’apprentissage et le dressage de Mabel est scrupuleusement décrit au quotidien et le spectateur se captive pour cette nouvelle amitié qui se crée petit à petit, malgré de nombreux obstacles.
On trouve également dans cette œuvre tirée d’un roman (élu, comme étant, l’un des 10 meilleurs livres de l’année 2015, par le New York Times) des gestes précis que seuls les fauconniers connaissent. A savoir, le dressage, la confiance en l’animal et le savoir-faire des professionnels.
De nombreux thèmes sont abordés dans le film, tels que le deuil, la solitude, la compassion et la nature. Le métier d’ornithologue est aussi décrit ainsi que celui de naturaliste. Les passionnés de photographie professionnelle seront également comblés.
Au casting nous trouvons quelques têtes connues. L’acteur irlandais Brendan Gleeson (Harry Potter et la coupe de feu, Paddington, Calvary) tient le rôle du père et l’actrice britannique, Claire Foy (The Crown, First Man, Breathe) est majestueuse en la personne d’Helen.
Les prises de vue de Cambridge et des forêts environnantes sont magnifiques. Bien accompagnée acoustiquement, cette création atypique (nominée à la 79ème édition des BAFTA Awards) vous fera découvrir la faune et la nature anglaise, tout en vous rappelant également que, malgré la tristesse issue des aléas de la vie, on peut toujours trouver de la lumière au bout du tunnel, en se passionnant pour une activité quelconque.
Film britannique, durée 2 heures.
Réalisatrice : Philippa Lowthorpe.
Scénaristes : Emma Donoghue & Philippa Lowthorpe.
Avec : Claire Foy (Helen McDonald), Brendan Gleeson (Père d’Helen), Lidsay Duncan (Mère d’Helen), Josh Dylan (Frère d’Helen), Denise Gough (Christina), Sam Spruell (Stuart), Arty Froushan & Emma Cunniffe.
Production : Protagonist Pictures, Plan B, Film4, Good Gate Media & Saturnia.
Distribution : Filmcoopi.
Sortie en salles: 22.07.2026
