Victor Hugo et son œuvre phare à nouveau à l’écran pour une fresque humaine grave et historique. Du bagne aux faubourgs parisiens, de l’usine aux barricades, une génération miséreuse criant le soulèvement des promesses révolutionnaires qui se font désirées.
Jean Valjean a passé 19 ans au bagne de Toulon pour avoir volé un pain. Vingt années plus tard, il est maire de Montreuil-sur-Mer sous le nom de Monsieur Madeleine. Fantine, fille-mère, pense trouver une aubaine en laissant sa fille Cosette à un couple de taverniers sur la route qui la ramène dans sa ville natale. En gardant sa petite avec elle, Fantine risque de ne pas être engagée dans l’usine de verroterie de Monsieur Madeleine. Cosette est aux portes de l’Enfer. L’inspecteur Javert, récemment muté dans la même ville, est un homme dur, sévère et intransigeant. Il découvre la véritable identité du maire et se fait un devoir de le confondre. Valjean s’échappe, découvre la vérité sur Fantine et adopte sa fille. Près de 10 ans plus tard, Cosette rencontre Marius lors d’une altercation dans un parc où elle permet à un certain Gavroche Thénardier de se soustraire aux gens d’armes. Le destin rattrape toutes ces âmes et les entremêle pour le pire et un peu le meilleur dans le Paris de Louis-Phillippe à l’aube de la révolte.
Les Misérables est un roman connu du plus grand nombre et les adaptations au cinéma et au théâtre fourmillent. Pour cette version, le casting est parfois surprenant, mais toujours talentueux. Jean Valjean sous les traits de Vincent Lindon paraît chétif et fatigué. On a peine à croire à sa puissance physique. Par contre, la psychologie du personnage est sombre à souhait et son altruisme n’a d’égale que son abnégation.
Le choix de Camille Cottin pour interpréter La Thénardier est une véritable bénédiction qui donne enfin la possibilité de sa complexité à l’écran. Dans les autres adaptations, les actrices sont toujours vilaines ou enlaidies, comme si la méchanceté se voyait toujours sur le visage. Avec une femme aussi charismatique que Camille Cottin, le rôle prend de l’authenticité. Le couple des Thénardier est d’ailleurs une des réussites de ce film.
Le rythme et l’enchaînement du scénario sont hélas trop abruptes et, par moment, manquent cruellement de fluidité. Comme si le réalisateur avait voulu faire une liste des événements importants du roman dans une chronologie scolaire. La conséquence évente la qualité de l’image et écorche l’immersion de l’expérience.
Malgré tout, les presque trois heures de narration font partie des meilleures propositions de l’œuvre. A mon sens, l’adaptation de 1958 avec Jean Gabin, Bernard Blier, Bourvil et Danièle Delorme est la plus aboutie. A voir pour la culture générale, pour le plaisir ou simplement pour la découverte d’une fresque humaine troublante de modernité.
France – 2026
Réalisateur : Fred Cavayé
Acteurs, Actrices : Vincent Lindon, Tahar Rahim, Camille Cottin, Benjamin Lavernhe, Noémie Merlant, Vassili Schneider, Megan Northam, Marie Colomb, Frédéric Pierrot, Léonard Signoret
Distributeur : DCM Distribution
Genre : Drame, Historique
Durée : 179 minutes
Sortie : 14.10.2026